ウミホタルは顎脚綱（がくきゃくこう） 貝虫亜綱 ミオドコパ上目 ミオドコピダ目 ウミホタル科ウミホタル属に属する甲殻類。 体長3-3.5mmで小さく、夜行性で、青く発光するのが名前の由来。日本の太平洋沿岸に幅広く生息し、日本沿岸に生息する発光性介形虫としては最もメジャーな種とのこと。 昼間は海底の砂中で生活し、夜間に遊泳して捕食や交配を行います。遊泳活動が盛んなのは春から秋にかけて。 雑食性で何でも食べ、生きたゴカイやイソメ等を襲って食べることもあるらしいです。
　発光の目的は外敵に対する威嚇で、刺激を受けると盛んに発光します。蛍と違って体の中に発光体があるわけではなく、発行する分泌液を体外に排出し、それが酸化した際に発光します。